火曜日、国民は恐ろしい悲劇の映像で目が覚めた。巨大な貨物船が動力と制御を失い、橋の主要な支柱の1つに激突した後、ボルチモアの象徴的なフランシス・スコット・キー橋が崩壊した。 数台の車両と 8 人の建設作業員が橋の上におり、救助隊が早春の冷たい水から橋を救おうと急行した。 ボルチモア市長のブランドン・M・スコット氏(民主党)は、「橋を再建することは可能だが、私たちはそうした人々に焦点を当てている」と述べた。
国がこれまで以上に分断され、国の政治機関が意見の相違と優柔不断に陥っている現在、この悲劇を党派による狙撃に巻き込まれるわけにはいかない。 今こそ、違いを脇に置き、再構築し、依然として米国の最大の強みであるネイティブの楽観主義の深い宝庫を活用する時です。
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この対応は、パタプスコ川にかかる橋が崩落した直後から始まった。 救助隊は少なくとも建設作業員2人を救出することに成功し、火曜日には残りの作業員を捜索するために迅速に作業を行った。 貨物船のメーデー警報の後、橋のスタッフが迅速に交通を止めて橋を渡ろうとしたとき、おそらく人命が救われたと考えられる。 この重大な決定は橋が崩壊する約90秒前に下された。
バイデン大統領は同国に対し、テロ攻撃や壊滅的な事故以外には何の兆候もないと保証した。 貨物船の操縦システムが故障したようだ。 グレース・オーシャン社が所有し、シナジー・マリン・グループが管理するこの船がどのように、そしてなぜ故障したのかを理解するには時間がかかるだろう。 この船は、2016年にベルギーのアントワープ港の積み込みドックとの衝突事故にも巻き込まれた。
DC 地域の多くの人はキー ブリッジをよく知っています。 メリーランド州の海岸への通勤や休暇のために、通常 1 日に 30,000 台以上の車両がここを通過しました。 橋の下を流れる川は、商業やクルーズのための主要な水路でもあります。 この橋は、全米で最も賑わう港の 1 つであるボルチモア港につながっています。 この橋は 1977 年に開通し、世界で 3 番目に大きい連続トラスのスパンを持つ特別な橋でした。 来年にはアップグレードが計画されていました。 ボートが橋に衝突する前にボートを止めるために、支持梁の周囲に「ドルフィン」として知られるかなり広範な障壁が設置されていました。 しかし、この船の巨大なサイズと、支持構造物に衝突した奇妙な方法が、それらの保護を打ち破りました。 将来の橋にはさらに多くの橋が必要になるでしょう。
次のステップは明らかです。何よりもまず命を救うことに集中することです。 その後、乗組員は水路から橋の破片を取り除く必要があります。 それには時間と特別な設備が必要です。 その後、橋の破壊された長さ約 1 マイルの部分の再建に焦点が移ります。安全性と処理量を考慮して、おそらく以前の構造を改良することもあるでしょう。 メリーランド州のウェス・ムーア知事(民主党)はすでに非常事態を宣言しており、これにより救助と修復の取り組みに連邦予算が捻出される。 バイデン氏は、連邦政府が「その橋の再建にかかる費用を全額負担する」と約束した。 今回の議会は記憶に残る効果が最も低くなるように競っているように見えるが、議会が同様の事件で行ったように、議員は資金配分に迅速に動くべきである。 国家運輸安全委員会も現場に立ち入り、船内で何が起きたのか調査を開始している。
今は国民が団結するときです。愛する人に何が起こったのかを待ち望んでいる家族や、極寒の海で奮闘している初期対応者たちをどのように支援するかを問い、再建を支援する準備を整える必要があります。 ほぼ1年前、フィラデルフィア郊外の州間高速道路95号線の橋が、ガソリンを積んでいたトラックが制御を失い火災になるという異常事故の後、崩壊した。 しかし、あの悲劇の炎が鎮火すると、政治指導者、労働組合指導者、技術者らが結集し、信じられないほどの 12 日間で高速道路の一部が再開されました。 それは多くの人が数カ月かかると考えていた成果でした。 しかし、異なる政治的見解やスキルを持つアメリカ人が、それを実現する方法を見つけました。 修理中のある時点で、雨が降ってプロジェクトが遅れたとき、ポコノ レースウェイは NASCAR のターボ ドライヤーを提供してくれました。 これは、創造的かつ迅速な問題解決の多くの例のうちの 1 つでした。
フランシス・スコット・キー・ブリッジが2週間で再建されるとは予想していません。 (1970 年代に建設するのに約 5 年かかりました。)しかし、フィラデルフィアの精神は南のボルチモアに移動する必要があります。 この国は、ステップアップするには分裂しすぎていない(または気が散りすぎていない)ことを示すことができます。